「葉ネギの王様」と呼ばれる
九条ネギと出会う

　京都の伝統野菜である九条ネギ。岩手県内で栽培される長ネギと異なり、葉ネギである九条ネギは茎が細身で葉の緑色部分が長いのが特徴である。食感は柔らかく、甘味があり、薬味や鍋などの具材として重宝される。
　この九条ネギを八幡平市で唯一栽培しているのが「みのり風土」だ。
　代表の村上博信さんが就農を志したのは、十数年前のこと。盛岡市手代森にある東日本機電開発株式会社で特殊肥料『イグナール』を使った技術指導に携わっていたときである。
　　「農家さんに肥料の説明をしに行ったとき、『そんなにいいものなら、自分で使ってみないと説得力がない』と言われたのです」と当時を振り返る。「確かにそうだ」と思った村上さんは就農に向けて動き、八幡平市の大規模農家で１年間の研修を受けた。そして、2012年（平成24）にみのり風土を設立した。
　最初はお金も人手もなかったことから、機械がいらず、家族でできるキュウリを選択。秋からは長ネギの栽培をした。
　「キュウリを選んだものの、収穫時期はとても忙しくて、会社経営をしている意味を見出せず悩みました」
　キュウリは収穫するのに良い時間帯は朝と夕方だ。夏場はキュウリの生長が早く、朝から夕方まで数センチも伸びる。そのために朝と夕に収穫する。
　「日中にパートさんが来て詰め作業をするため、夜明け前から収穫しなければならない。夕方になるとパートさんは帰るので、夕方の収穫と詰め作業は自分ひとりで行わなければならないのです。収穫期は休みがなく、会社組織として考えると余裕がないのです」
　会社としてどうするべきかを考えているときに、以前から関わりがあった京都の会社から九条ネギの栽培を勧められた。４年前のことである。
　「京都では九条ネギは欠かせない食材。しかし、温暖化などの影響で、夏の猛暑で京都では栽培が難しくなってきているというのです。その時期に生産できる地域を探しているということでした」
　九条ネギは25度を超えると生育が止まる。冷涼で１日の寒暖差がある八幡平の気候風土は、九条ネギの栽培に適していた。
　キュウリと並行して40アールを作付けることにしたが、「九条ネギの栽培は片手間ではできない」という話を聞き、九条ネギ１本に変更。栽培品目を絞ったことで、細部まで目が行き届いた管理を行うことができた。

生育60日目の九条ネギ。先端をカットしてストレスを与えると、太いネギに育つ。 おいしい九条ネギを育てるために、村上博信さんは土づくりから行う。 60センチほどに生育したら収穫。ひと株ずつ鎌で刈りとる。